Ibinunyag ni Vice President Sara Duterte na may ilang mambabatas na humingi ng kickback mula sa P5 bilyong budget na kanyang iminungkahi para sa pagpapatayo ng mga silid-aralan habang nagsisilbing Department of Education (DepEd) secretary.
Sa isang recorded interview na inilabas ng Office of the Vice President nitong Martes, nagpahayag ng pagtataka si Duterte sa kahilingan para sa isang bahagi ng budget.
Ipinaliwanag ni Duterte na nang magtanong ang mga mambabatas tungkol sa kanilang kickback sa badyet, mariin niyang tinanggihan ang ideya, at idiniin na ang pagpapahintulot sa mga ganitong gawain ay makahahadlang sa pagsisikap ng DepEd na tugunan ang kakulangan sa silid-aralan sa bansa. Binigyang-diin niya na ang pagpapanatili ng integridad ng badyet ay mahalaga sa kakayahan ng departamento na magampanan ng epektibo ang mandato nito.
Bilang resulta ng interaksyon na ito, sinabi ni Duterte na direktang hiniling niya kay Speaker Martin Romualdez na huwag bawasan ang budget sa pagpapatayo ng silid-aralan. Ang adbokasiya na ito ay humantong sa malaking pagtaas sa inilaan na pondo para sa proyekto, mula P5 bilyon sa 2024 National Expenditure Program hanggang P15 bilyon sa pinal na naaprubahang badyet.
Gayunpaman, ipinunto ni Duterte na habang lumaki ang badyet, P5 bilyon lamang nito ang nasa ilalim ng kontrol ng DepEd. Ang natitirang P10 bilyon ay pinamahalaan nina House Appropriations Committee Chair Rep. Elizaldy Co at Speaker Romualdez. Ayon kay Duterte, kitang-kita ang pagbabagong ito sa kontrol sa mga pinal na dokumento ng badyet, kontra sa paunang alokasyon sa expenditure program.
Ang karanasang ito, ani Duterte, ay nagpatibay sa kanyang desisyon na huwag isailalim ang Office of the Vice President (OVP) sa mga budget hearing. Nadama niya na ang kontrol sa badyet ay nakasalalay lamang kina Co at Romualdez, na nakaimpluwensya sa kanyang desisyon na magbitiw sa kanyang tungkulin bilang kalihim ng edukasyon.
Binigyang-diin ni Duterte na ang pagdalo sa mga budget hearing ay magiging walang saysay, dahil dalawang indibidwal lamang ang nagtakda ng paglalaan ng pondo. Ang paniniwalang ito ay nakadagdag sa kanyang desisyong umalis sa DepEd at sa kanyang kasalukuyang pamamahala sa badyet ng OVP.
Photo credit: Screengrab from Facebook/forthemotherland