Bilang tugon sa tumataas na temperatura sa buong bansa, inulit ni Senate Minority Leader Aquilino “Koko” Pimentel III ang kanyang panawagan sa pamahalaan na magpatupad ng mga hakbang upang maprotektahan ang mga manggagawa sa panahon ng matinding init. 

Dahil sa inspirasyon mula sa mga global initiatives tulad ng sa United Arab Emirates (UAE), hinimok niya ang pagpapatibay ng mga work limitations at heat safety protocols upang pangalagaan ang kalusugan at kapakanan ng mga manggagawa.

Binigyang-diin ni Pimentel ang pangangailangan ng pagtutulungan ng Department of Labor and Employment at pribadong sektor para maipatupad ang patakarang katulad ng nakagawian ng UAE. Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pansamantalang pahinga sa trabaho o compulsory rest periods kapag ang heat index ay umabot sa mga mapanganib na antas.

“Kinakailangan nating bigyan sila ng sapat na proteksyon upang maiwasan ang anumang aksidente dulot ng matinding init ng panahon, tiyakin na hindi sila nakabilad sa araw,” aniya.

Naglabas ng babala ang Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration (PAGASA) tungkol sa “danger” level heat index, na umaabot sa 42 hanggang 51°C sa Metro Manila at iba pang rehiyon. Ang mga nakakaalarmang pagtataya na ito ay nag-udyok kay Pimentel na imungkahi na ibaba ang heat index threshold sa 40 degrees Celsius, na umaayon sa mga pamantayan ng UAE.

Ang kamakailang datos mula sa PAGASA ay nakapagtala ng heat index na 42 degrees Celsius sa Ninoy Aquino International Airport sa Pasay City. Patuloy ang pagtala nito ng mataas na mga heat index, na nagpapahiwatig ng agarang pangangailangan para sa protective measures para sa mga manggagawa, lalo na ang mga exposed sa outdoor conditions kagaya ng construction workers.

“May mga pamilya silang umaasa sa kanila. Ang pagpapalantad sa kanila sa diretsong init ng araw ay maaaring magdulot ng panganib sa kanilang buhay at kaligtasan,” ayon kay Pimentel.