Hinimok ni Senador Win Gatchalian ang lahat ng kinauukulang ahensya na tugisin ang mga smuggler ng mga produktong pang-agrikultura at protektahan ang mga lokal na magsasaka mula sa hindi patas na kompetisyon.
“Kaliwa’t kanan ang mga nakukumpiskang produktong smuggled pero wala pang nahuhuling malaking isda. Dapat masawata ang mismong mga ‘big fish’ upang mahinto o mabawasan na ang iligal na pag-aangkat ng mga produkto,” aniya sa isang pahayag.
Maging ang isang ulat sa imbestigasyon ng Senado mula sa Committee of the Whole noong Hunyo ng nakaraang taon ay nagbanggit ng mga partikular na tao na posibleng sangkot sa malawakang “crop smuggling.”
“Prices of various farm products have gone up considerably due in part to rampant smuggling of agricultural products that have rendered local farm output practically uncompetitive, which, in turn, undermines the productivity of local farmers,” dagdag ni Gatchalian.
“Aside from causing undue disadvantage to local farmers, smuggling also causes losses to the government in terms of unpaid duties and taxes. It is a major deterrent to economic growth, particularly in the countryside where our farmers are located,” aniya.
Sinabi rin ng mambabatas na ayon sa datos ng Agriculture department, sa pagitan ng 2019 at 2022 lamang, humigit-kumulang P667.5 milyong halaga ng agrikultura at mga produktong pangisdaan ang naipuslit sa bansa kahit na nagsagawa ang Bureau of Customs ng 542 kaso ng seizure na kinasasangkutan ng P1.99 bilyong halaga ng agrikultura.
Ang asukal, mais, baboy, manok, manok, bawang, sibuyas, karot, isda, at mga gulay na cruciferous ay kabilang sa mga produktong pang-agrikultura na ipinuslit sa bansa, ayon sa datos na inilathala ng Southeast Asian Regional Center for Graduate Study and Research in Agriculture.
Sa paglipas ng mga taon, ang mas mababang antas ng produktibidad ay humantong sa mas mataas na halaga ng mga produktong sakahan sa kapinsalaan ng mga mamimili, lalo na sa panahon ng pana-panahong pagtaas ng demand at isinasaalang-alang ang negatibong epekto ng mga bagyo at iba pang kalamidad, ipinunto ni Gatchalian.
Nabanggit ni Gatchalian na, sa paglipas ng panahon, ang mga pinababang rate ng produksyon ay nagpapataas ng halaga ng mga produktong sakahan, lalo na sa panahon ng pana-panahong pagtaas ng demand at kapag ang mga bagyo at iba pang natural na sakuna.
Binigyang-diin niya na ang Republic Act 10845, na kilala rin bilang An Act Declaring Large-Scale Agricultural Smuggling as Economic Sabotage, ay dapat na ganap na ipatupad. Nagtapos ang senador sa pagsasabing patuloy pa rin ang pagpuslit ng mga agricultural items sa bansa anim na taon matapos maipasa ang batas.
Photo credit: Facebook/BureauOfCustomsPH