Matinding kinondena ni Senador Jinggoy Ejercito Estrada ang mga ulat ng P100-per-signature petition drive para sa Charter Change, at sinabing ito ay hindi etikal at ilegal. 

Binigyang-diin din niya ang kahalagahan ng pagtataguyod sa demokratikong proseso at nangakong iimbestigahan ang mga responsable dito.

“It is unethical and illegal to solicit signatures of constituents to petition for Charter change moves in exchange for P100, in the guise of supposed people’s initiative. This practice clearly violates our laws and undermines the democratic process,” pahayag ni Estrada.

“The people’s initiative is a constitutional right that should be exercised freely and without coercion. Whoever is behind this sinister move to tinker with the 1987 Constitution should be investigated and prosecuted for engaging in such unlawful activity. The people’s trust in the democratic process must be protected and preserved,” pagpapatuloy niya.

Ayon sa ang mga ulat noong weekend, inutusan diumano ng mga mambabatas sa Kamara ang mga local executive na magsagawa ng people’s initiative signature drive para sa Charter change. Ang bawat constituent na pumirma sa petisyon ay sinasabing makakatanggap ng payout na P100.

Ibinunyag ni Albay Rep. Edcel Lagman na ang mga mayor sa kanyang kinakatawan na distrito sa Albay ay binigyan ng “mobilization funds” para makakuha ng mga lagda bilang suporta sa pagpapahintulot sa Kongreso na bumoto nang sama-sama sa mga pagbabago sa Konstitusyon.

Inilabas din niya ang kopya ng umano’y petisyon, na naglalayong amyendahan ang 1987 Constitution, na nagpapahintulot sa Senado at Kamara na bumoto bilang isa sa halip na magkahiwalay. Ang iminungkahing pagbabagong ito ay magbibigay sa Kamara ng malaking kalamangan sa mga pag-uusap sa pagbabago ng Konstitusyon, dahil sa mas malaking miyembro nito kumpara sa Senado.

Ayon kay Lagman, tatlong alkalde mula sa Albay – na nabigyan umano ng 50% na paunang bayad para sa signature campaign – ang nagpaalam sa kanya ng nasabing impormasyon. Ang mga pondo ay inilaan upang matiyak ang 3% ng mga botante sa bawat distrito, ang pinakamababang kinakailangan para sa matagumpay na kampanya ng inisyatiba ng mga tao para sa Charter Change.

Photo credit: Facebook/senateph